Серед факторів врожайності є й такі, на які навіть фахівці не завжди звертають належну увагу. Наприклад, щільність ґрунту.
Використання важкої техніки, особливості мікрорельєфу та структури ґрунту, неправильний полив та внесення добрив, тощо можуть значно ущільнити ґрунт та привести до суттєвих втрат врожаю. Адже висока щільність грунту ускладнює (при дуже високих ступенях щільності, взагалі може унеможливити) нормальний розвиток кореневої системи рослини.
Крім того, ущільнення ґрунту обмежує рух води вниз. Це призводить до насичення верхніх шарів, що, у свою чергу, може викликати брак кисню коренів, як показано на малюнку. Також інтенсивність аерації ґрунту впливає на доступність поживних речовин, таких як азот і марганець.
В анаеробних умовах денітрифікація може привести до серйозної втрати азоту шляхом виходу оксиду азоту і газоподібного азоту в атмосферу. Ущільнення ґрунту тим самим зменшує доступність азоту в ґрунті.
У випадках виявлення переущільнення очікуваний економічний ефект від його усунення значний. Так, підвищення рівня врожайності може досягати 20%.
Сучасні технології дозволяють точно виміряти ущільненість ґрунту на глибині від 0 до 60 см, з кроком 1 см. Для цього використовують автоматичний пенетрометр. Наразі промисловість виготовляє пенетрометри, які створено саме для аграрного використання.
Застосунок для мобільного телефону зберігає точну гео-локацію та інформацію і все це відображається на мапі щільності поля, яка вже дозволяє аналізувати ситуацію та обирати стратегію дій.
