Ванкуверська компанія Renaissance BioScience розробляє нову біологічну технологію захисту посівів ріпаку від блошок, які щороку завдають значних збитків виробникам каноли.
Проєкт під назвою «Екологічна точність: інноваційна інкапсуляція РНК-інтерференції для боротьби з блошками» отримав федеральне фінансування в розмірі 830 тис. доларів США. Загальна вартість розробки становить 1,65 млн доларів.
Як працює технологія
Renaissance використовує механізм РНК-інтерференції (RNAi) — природний біологічний процес, який пригнічує роботу певних генів у шкідників. Це блокує вироблення білків, необхідних для їхнього виживання.
Головна перевага методу — висока вибірковість: він впливає лише на цільового шкідника, не шкодячи корисним комахам чи довкіллю.
Щоб зробити технологію практичною для фермерів, дослідники інкапсулювали молекули РНК у дріжджі, які виконують роль природного носія. Після обприскування листя розчином дріжджів шкідники поїдають їх разом із рослиною, і РНК-інтерференція знищує комах ізсередини.
«Дріжджі діють як «чемодан», що захищає біологічно активні речовини в довкіллі. Їх можна наносити як звичайний пестицид», — пояснює головний науковий співробітник Renaissance Джон Русник.
Перспективи технології
Renaissance уже успішно протестувала свій підхід проти колорадського жука: лабораторні випробування показали 98% смертності шкідників і повний захист листя картоплі від дефоліації.
Польові тести технології вже схвалені Агентством з регулювання пестицидів Канади, а комерційне впровадження очікується до 2028 року.
Підтримка та визнання
Розробку частково фінансує Міністерство сільського господарства Канади спільно з Партнерством сталого канадського сільського господарства (Sustainable Canadian Agricultural Partnership).
«Це рішення, створене в Канаді, допоможе захистити врожаї каноли, створити нові робочі місця й підтримати розвиток сільських громад», — зазначив міністр сільського господарства Хіт Макдональд.
У 2023 році технологія Renaissance отримала нагороду AgTech Breakthrough Award у категорії «Рішення року в галузі захисту рослин».
Компанія планує надалі адаптувати РНК-технологію для захисту фруктових, овочевих, зернових і олійних культур.
