Два нових гена змусять метеликів світитися в темряві і знищувати свою власну популяцію.
Капустяна міль (Plutella xylostella) – один з основних шкідників сільськогосподарських культур в світі. Личинки живляться листям цвітної і білокачанної капусти, брокколі і ріпаку. Шкідник напрочуд швидко пристосовується до все нових видів пестицидів. Щорічний збиток, що заподіюється капустяною міллю, оцінюється в 5 мільярдів доларів.
Завдяки біотехнологічній розробці американських і британських учених на чолі з Ентоні Шелтоном число шкідників с/г рослин буде зменшуватися.
Фахівці вживили в метелика два нових гена. Один з них активується тільки в потомстві генетично модифікованих (ГМ) самців, приводячи до смерті всіх новонароджених самок. Причому такий ген передається по чоловічій лінії, і всі народжені від ГМ-комах самці також не зможуть мати потомства жіночої статі.
Інший ген, що кодує червоний флуоресцентний білок, потрібен був тільки для того, щоб ідентифікувати ГМ-метеликів у природі.
Розроблена вченими модель є керованою і самообмеженою. Оскільки потомство капустяної молі характеризується високою смертністю (помирає до 50% з кожного нового покоління), за розрахунками вчених летальний ген зникне через кілька поколінь, якщо не випускати кожен раз нових ГМ-самців.
Під час польових випробувань в штаті Нью-Йорк в серпні і вересні 2017 року дослідники випускали ГМ-метеликів в природу шість разів, від 1000 до 2500 особин кожного разу. За спостереженнями вчених, ГМ-самці в перший сезон вижили в дикій природі і успішно конкурували з дикими самцями за спаровування з самками.
Як і передбачалося, протягом декількох поколінь ГМ-комахи на території повністю зникли. Для контролю виходу штучного штаму з місцевої екосистеми дослідники використовували методику mark – release – recapture (позначив – випустив – зловив), коли мічені метелики, залучені спеціальними феромонами, збиралися в пастки.
Керівник британського дослідницького центру Oxitec в галузі сільського господарства і один з авторів дослідження Ніл Моррісон зазначив, що дослідження показало величезний потенціал такої технології як інструмента для боротьби із шкідниками.
Frontiers in Bioengineering and Biotechnology
