Вчені виявили ген, який забезпечує стійкість пшениці до фузаріозу. Ген відшукався в геномі дикорослого родича пшениці – пирію подовженого (Thinopyrum elongatum), а йому дістався від іншого гриба, що не викликає захворювання рослин.
Фузаріоз викликається грибами з роду Fusarium. При зараженні пшениці на ранній стадії розвитку проростки гинуть. Якщо ж спори гриба потрапили на рослини пізніше, зерна в колосі зменшуються в розмірі і набувають характерного білого кольору. Коли гриб вступає в стадію спороутворення, заражені колоски стають рожевими. Крім зниження врожаю, гриб також виробляє кілька мікотоксинів, і якщо заражені зерна будуть використані для виготовлення харчових продуктів, у людей вони можуть викликати отруєння.
Група вчених з Китаю і США вирішила відшукати ген стійкості до фузаріозу у спорідненого пшениці дикого злаку пирію подовженого, оскільки ця рослина не уражається грибом. Для цього їм довелося прочитати весь геном рослини. Виявлений ген, який отримав назву Fhb7, кодує фермент глутатіон-S-трансферазу, який розщеплює один з грибних токсинів. Всі дослідження, від виявлення стійкості пирію подовженого до хвороби і до остаточного доказу функції гена Fhb7, по часу зайняли два десятиліття.
Додатковий аналіз показав, що даний ген не зустрічається в інших рослин. Аналог його було знайдено в іншого гриба, який заражає рослини – Epichloe aotearoae. Відповідні гени пирію і цього гриба збігаються на 97%. Дослідники вважають, що пирій запозичив такий ген шляхом горизонтального переносу.
Перші польові випробування показали, що вживлення гена Fhb7 в геном культурної пшениці не викликає зниження врожайності. Вчені збираються найближчим часом презентувати новий сорт пшениці, стійкий до фузаріозу. Також вони продовжуватимуть дослідження з тим, аби виявити інші корисні гени у диких злаків і додати їх в геноми пшениці та ячменю, щоб захистити ці рослини від багатьох хвороб.
